A voz acontece pela vibração das pregas vocais localizadas na laringe. Quando uma pessoa fala, as pregas vocais se aproximam e o ar, que se desloca dos pulmões, passa pela laringe e produzindo uma vibração.
Boca, nariz e faringe desempenham papel de “alto falante” na emissão dos sons. Os movimentos da língua, lábios, mandíbula, dentes e palato também são fundamentais na articulação dos sons.
A Disfonia caracteriza todas as dificuldades ou mudanças na emissão da voz. Seu aparecimento está associado às alterações funcionais ou orgânicas das pregas vocais. Geralmente, é manifestada por sintomas como esforço na emissão da voz, dificuldade em manter a voz, rouquidão, falta de volume, perda da eficiência vocal, afonia, dor ao falar, falta de ar e engasgos.
A disfonia pode ser considerada como leve, moderada, intensa ou extrema, em casos de ausência parcial ou total da voz. Não é considerada uma doença, e sim um sintoma.
A disfonia também pode ser classificada com funcional, quando causada pelo mal-uso da voz, ou orgânica, quando ocasionada por alterações anatômicas das cordas vocais.